ピッチのボールは、いま自分の動きを毎秒500回も記録している。開催中の2026 FIFAワールドカップは、サッカーの祭典であると同時に、AIの巨大な実証実験場でもある。オフサイド判定から選手の3Dアバターまで、これまで人の目に頼っていた場面へ、次々とAIが入り込んでいる。
中でも注目は「セミオートオフサイド」。センサー入りのボールと選手追跡カメラ、そしてAIが組み合わさり、際どい判定を10cm単位で見極める。いったい何がどう動いているのか、順に見ていこう。
主役は「しゃべるボール」と「1秒アバター」
今大会の公式球「TRIONDA(トリオンダ)」には動きを検知するセンサーが仕込まれ、ボールの動きを1秒あたり500回記録する。いつ、どこで蹴られたかがミリ秒単位で分かるわけだ。一方の選手側も準備が周到で、大会前に全48チーム・1248人の体を1人あたり約1秒でスキャンし、体格を正確に再現したAIの3Dアバターを用意した。ボールと選手、その両方の位置を突き合わせられる土台がここで整う。
セミオートオフサイドの仕組み
難しそうに聞こえるが、やっていることは「2つのデータを重ねる」だけだ。ボールから届く「いつ蹴ったか」と、カメラが捉える「そのとき選手はどこにいたか」を、AIが突き合わせる。すると、パスの瞬間の攻撃側と守備側の位置関係が10cm単位で分かり、際どいオフサイドを素早く判定できる。
図: セミオートオフサイドの流れ。AIは「速く材料を出す」役で、最終判断は人が握る。
W杯2026のAI技術ラインナップ
オフサイド以外にも、今大会は各所にAIが入っている。主なものを一覧にした。
| 技術 | 役割 |
|---|---|
| セミオートオフサイド | ボール+選手位置+AIで際どい判定を10cm精度・高速に |
| コネクテッドボール(TRIONDA) | 動きを毎秒500回記録し、接触やパスの瞬間を可視化 |
| 選手3Dアバター | 全1248人を事前スキャン、体格を正確に再現して判定精度を担保 |
| AI映像・放送支援 | ハイライト自動生成やデータ連動の中継グラフィックス |
気になる点——AIは「補助」であって「審判」ではない
便利さの一方で、線引きは冷静に見ておきたい。FIFAは「AIは審判を置き換えない」と明言している。自動アラートが飛ぶのは明白なケースだけで、試合への影響を含む複雑な判定は、今も人間の主審・VARが最終的に下す。加えて、全選手の体をスキャンして3Dデータ化することへのプライバシー面や、機械への過信という論点も残る。筆者の見るところ、今大会のAIは「人の判断を速く正確にする道具」であって、判断そのものを奪う存在ではない。ここを取り違えると、誤審のたびに「AIのくせに」という筋違いの批判が生まれてしまう。こうしたリアルタイム処理を支えているのは、裏方のAI半導体でもある。
「速く、正確に」の裏で、人間の見せ場は残る
センサー球と3DアバターとAIがそろっても、サッカーの熱狂そのものは人が作る。AIがやっているのは、これまで数分かかっていた確認を数十秒に縮め、際どい判定のモヤモヤを減らすこと——つまり「試合の流れを止めない」ための裏方だ。次の試合でオフサイドの判定が驚くほど速く出たら、そのうしろで毎秒500回しゃべるボールと、1秒で作られたアバターたちが働いていることを思い出してほしい。スポーツは、AIの実力が一番わかりやすく見える舞台になっている。
出典: Al Jazeera「What’s new at World Cup 2026?」 / LearnOpenCV「World Cup 2026 Offside Technology」 / TechTimes。2026年7月14日時点。
